Dès leur création, par Béatrice Decroix en 1995, les Editions de La Martinière Jeunesse innovent en proposant des essais qui répondent aux questions des adolescents. Pionnières en la matière, les collections Oxygène, Hydrogène et Ados deviennent très vite pour les lecteurs, les parents mais aussi les libraires, les bibliothécaires et documentalistes, la référence en matière d’ouvrages de réflexion sur les problématiques adolescentes.
Depuis, le catalogue s’enrichit chaque année de collections ou d’ouvrages à destination de ce public si particulier : en 2003, lancement de la collection de littérature « Confessions » où des auteurs expérimentent un nouveau terrain d’écriture, pour exprimer, au plus près, la vérité de leur adolescence. Ensuite des ouvrages de poésie à la présentation résolument moderne puis des guides pratique comme « La cuisine des ados » ou « Le collège, guide de survie ».
Mais La Martinière Jeunesse est aussi un catalogue d’albums, ouverts sur le monde, avec la série « Le monde raconté aux enfants » crée en 2001, les séries « Pourquoi, quand, comment ? » et « La vie des enfants » d’hier et d’aujourd’hui.
En 2006, le catalogue compte plus de 300 références.